A educação em tempo integral é um dos mais importantes projetos de aprimoramento do sistema de ensino brasileiro, servindo como ferramenta fundamental para promover o pleno desenvolvimento de todas as crianças, especialmente das comunidades mais carentes. Há três aspectos essenciais que caracterizam a escola de tempo integral:
1) a permanência do aluno na escola durante o dia todo;
2) a multidisciplinaridade de matérias, com aulas extracurriculares de cultura, artes, esportes, prática de ciências, trabalhos manuais, agrícolas etc;
3) a prestação do serviço social ao aluno, garantindo alimentação adequada, assistência médica, odontológica e psicológica, entre outros benefícios sociais que podem ser disponibilizados, não só aos alunos, mas também à toda a comunidade.
A conjugação destes três fatores transforma a escola em um centro de referência, estimulando a população a participar do processo de formação dos alunos. O ensino integral poderá promover uma socialização ainda maior, ao abranger determinados serviços como creche, educação supletiva para adultos no período noturno e eventos de natureza cultural e recreativa.
A escola em tempo integral não preconiza um regime rígido, permitindo maior flexibilidade nas grades curriculares do que o modelo convencional em turno único, justamente em função da maior disponibilidade de tempo, oferecendo uma margem de liberdade na distribuição da carga horária.
O modelo de ensino integral mantém um currículo mínimo com carga horária normal no turno básico, dispondo de disciplinas alternativas no turno complementar. O aluno poderá escolher entre muitas matérias opcionais, conforme suas necessidades e suas aptidões individuais.
A implementação do projeto de escola integral depende mais de arrojo administrativo - empenho e dedicação - do que propriamente de recursos econômicos. O falso argumento de um suposto alto custo do projeto tem sido um obstáculo ao florescimento da escola em tempo integral no Brasil, inviabilizando, por conseqüência, o desenvolvimento pleno da cidadania nacional.
O projeto de ensino integral torna-se, na verdade, extremamente barato em médio e longo prazos, diante dos imensos benefícios que vai proporcionar ao futuro das crianças. Ao contribuir para a elevação do nível de desenvolvimento social das comunidades, a escola integral oferece à população uma clara percepção do exercício dos seus direitos básicos.
Na grande maioria das cidades brasileiras, porém, a carência de vagas no ensino público impossibilita a adoção plena e imediata do regime integral em toda a rede educacional. Por isso, muitos projetos de escola integral acabaram fracassando e voltaram a praticar o velho padrão do ensino em turno único.
A adoção efetiva da escola em tempo integral exige uma oferta maior de vagas na rede de ensino, diante de uma provável redução do número de alunos por escola. É fundamental promover gradualmente projetos experimentais nas comunidades mais carentes, através da adequação estrutural das escolas, até chegar o momento em que o poder público poderá oferecer o ensino integral para todas as crianças indistintamente.
Precisamos todos elaborar um plano geral para a implantação da escola integral em cada município, com ousadia administrativa, independência e vontade política, no sentido de agir em favor dos legítimos interesses da população, oferecendo soluções objetivas para suprir as suas necessidades básicas.
As melhores escolas particulares do Brasil já adotam este sistema há muito tempo. Há também diversas experiências na área pública que deram muito certo. Algumas entidades assistenciais no Brasil, como o Instituto Ayrton Senna e a Fundação Gol de Letra, por exemplo, adotaram o modelo da educação em tempo integral como a forma mais adequada e justa para a melhor formação das crianças.
Segundo o saudoso professor Darcy Ribeiro, um dos principais entusiastas da ideia, a escola em tempo integral é essencial na concepção de um projeto nacional de desenvolvimento, ao elevar a população brasileira ao patamar de uma civilização letrada e sadia, o que jamais se fará com o atual modelo da escola de turno único.
Em todo o mundo civilizado prevalecem as escolas de dia completo, para professores e alunos. Só nelas a criança, principalmente aquela oriunda de família de baixa escolaridade, poderá realmente progredir. Ao elegermos o projeto de educação integral como prioridade fundamental para a rede de ensino no Brasil, estamos dando um passo definitivo para alcançarmos a verdadeira prosperidade, através de políticas públicas eficazes que promovam a justiça social no nosso país.
