O time do Brasil que ganhou as copas de 1958 e 1962 causou um grande impacto no cenário do futebol mundial. No rastro da fama daquele inesquecível "escrete canarinho" estrelado por Garrincha e Pelé, vários times brasileiros fizeram excursões internacionais por todo o planeta.
O empresário carioca José da Gama, por exemplo, conseguiu negociar muitas viagens de diversas equipes de futebol, até mesmo do modesto Madureira Esporte Clube, time do qual ele era o presidente.
Gama promoveu uma volta ao mundo do Madureira em 1961 que durou 144 dias, um recorde de permanência de um clube brasileiro no exterior. Em 1963 o Madureira fez um tour pela América Latina, passando por Venezuela, Colômbia, México, El Salvador Costa Rica e, finalmente, Cuba.
No dia 11 de maio, em plena Guerra Fria, apenas alguns meses depois do episódio histórico da Crise dos Mísseis entre EUA e URSS, o time brasileiro desembarcou na ilha de Fidel, tornando-se o primeiro clube estrangeiro a jogar no pais depois da revolução de 1959.
Foram 5 jogos - 5 vitórias - contra alguns dos principais times cubanos. O jogo de despedida contou com a presença do comandante Che Guevara, um líder militar e político muito admirado pelos cubanos e também pelos jogadores brasileiros.
O Madureira tinha laços estreitos com a escola de samba do seu bairro - a Portela - e com o jogo do bicho, mas não cultivava nenhuma relação especial com o comunismo. Jogar em Cuba era somente uma questão comercial.
No ano seguinte, já depois do golpe de 1964 no Brasil, o Madureira foi jogar na China de Mao e acabou se envolvendo em um grande embaraço diplomático.
Em 2013 foi lançado um uniforme do Madureira comemorativo aos 50 anos da passagem por Cuba, homenageando a bandeira do país com a estampa do seu herói nacional.
